粒子计数器由显微镜发展而来，经历了显微镜、沉降管、沉降仪、离心沉降仪、颗粒计数器、激光空气粒子计数器、PCS纳米激光空气粒子计数器的过程，其中因激光空气粒子计数器测试速度快、动态分布宽、不受人为影响等各方面的优势，而成为很多行业的主流产品。
一、工作原理
而光散射式粒子计数器是一种利用光的散射原理进行尘粒计数的仪器。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是以散射光强度和微粒大小而言，有一个基本的规律，就是微粒散射光的强度随着微粒的表面积增加而增大。这样一定流量的含尘气体通过一束强光，让粒子发射出散射光，经过聚光透镜投射至光电倍增管上，将光脉冲变为电脉冲，由脉冲数可求得颗粒数。根据粒子散射光的强度和粒径的函数关系可得出粒子直径。这样只要测定散射光的强度就可以推知微粒的大小，这就是光散射式粒子计数器基本原理。
尘埃粒子计数器是用来测量洁净环境中单位体积内尘埃粒子数和粒径分布的仪器。其基本原理就是光学传感器的探测激光经尘埃粒子散射后被光敏元件接收并产生脉冲信号，该脉冲信号被输出并且放大，然后进行数字信号处理，通过跟标准粒子信号进行比较，将对比结果用不同的参数表示出来。仪器的测量参数设定、测量结果显示、定时、按键、时间、日期、打印、数据存储等均由内置微机(MCU)控制和实现，仪器可以同时显示环境的温湿度并监测报告激光粒子传感器的工作状态。
二、粒子计数器的基本分类
1.按测试原理：光散射法测试(白光、激光)、显微镜法测试、称重法测试、DMA法测试(粒径分析仪)、惯性法测试、扩散法测试、凝聚核法测试(CNC)等。
2.按流量：小流量 0.1cfm(2.83L/min) 大流量 1cfm(28.3L/min)
3.按形状、体积大小：手持式、台式
4.按测试通道：单通道(只测某一种粒子径);双通道(测试某两种粒子径); 多通道(测试多种粒子径)
三、应用领域
尘埃粒子计数器一次采样可同时测得六个粒径通道的尘埃粒子数，并可同时观察到六个粒径通道粒子的数目及其变化情况，可以满足医药行业(制药厂、药检所、医院手术室等);电子行业(半导体工厂、精密机械的生产加工等);食品卫生行业(乳制品、塑封肉食品、调味食品、农产品等的精加工);过滤器生产厂家，检验过滤器的质量及效率等;光学、航空航天等领域的精加工、精密试验所需的洁净室(区)等的检测需要。
