尘埃粒子计数器是用于测量洁净环境中单位体积内尘埃粒子数和粒径分布的仪器。 其基本原理是光学传感器的探测激光经尘埃粒子散射后被光敏元件接收并产生脉冲信号，该脉冲信号被输出并放大，然后进行数字信号处理，通过与标准粒子信号进行比较，将对比结果用不同的参数表示出来。 仪器的测量参数设定、测量结果显示、按键、定时、打印、时间、日期、数据存储等均由内置微机（MCU）控制和实现，仪器可同时显示环境的温湿度并监测报告激光粒子传感器的工作状态 。
光源是尘埃粒子计数器的关键部件，对仪器的性能影响很大。光源要求稳定性高、寿命长、不受干扰。激光尘埃粒子计数器的光源有普通光源和激光光源两种。普通光源为碘钨灯，体积大、发热量高、寿命短，开机后需要预热。激光光源为激光器，体积小、稳定性高、寿命长，常与检测腔及光检测器做成一体，组成传感器。常见的激光光源有HeNe激光器、激光二极管。采用普通光源的激光尘埃粒子计数器对0.3μm以下的微粒信号响应很低，其信号幅度与计数器本身的噪声幅度相差无几，信号很难从噪声中检测出来。此类仪器虽然标有0.3μm这一通道，但只适于测定大于0.3μm特别是0.5μm以上的微粒。由于激光的单色性好，光能量集中稳定，所以采用激光光源的激光尘埃粒子计数器其传感器有较高的信噪比，此类仪器有些能检测到0.1μm的微粒。空气中的微粒在光的照射下会发生散射，这种现象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。 实际上，每个粒子产生的散射光强度很弱，是一个很小的光脉冲，需要通过光电转换器的放大作用，把光脉冲转化为信号幅度较大的电脉冲，然后再经过电子线路的进一步放大和甄别，从而完成对大量电脉冲的计数工作。此时，电脉冲数量对应于微粒个数，电脉冲的幅度对应于微粒的大小。
散射光又会被后面的聚光镜聚焦到光学探测器上，随后把光转换成电压信号，并且进行放大和滤波。此后，这个信号从模拟的转换成数字信号，并且由微处理器对它进行分类。微处理器也会通过接口将计数器连接到控制数据收集系统上。
在操作仪器过程中，有些事项需要注意：
1、粒子传感器采样空气的温度范围为12～29℃，空气相对湿度范围为30～70%。
2、尘埃粒子在线监测系统使用的采样泵旋片式真空泵，其设备周边环境应常年保持干净整洁。该设备只适合为相对湿度30%～90%的空气提供动力，无法处理湿度过大，水蒸气、侵蚀性气体和油雾等危险的混合气体。
3、未采样时要确保动力采样头的保护帽已盖上，采样前确保已取下等动力采样头上的保护帽。
4、传感器取样的对象是常压下的洁净空气，避免潮湿、液滴、水蒸气、侵蚀性气体、油污、易燃易爆气体和活性气体进入。
5、需要对环境消毒时，严禁将消毒剂喷淋到传感器密封盒上、等动力采样头上。
6、消毒后严禁马上进行空气采样，确保环境符合生产要求后方能采样。
7、严禁在计算机上安装杀毒软件、上网或是进行非尘埃粒子在线监测系统相关事宜。
8、使用后清洁密封盒应避免液体进入传感器密封盒、等动力采样头内。
