空气中有各种形式的悬浮颗粒，包括动物皮屑、植物花粉、空气中的细菌和一些尘埃颗粒等。为了更准确地识别和诊断空气质量问题，技术人员需要的工具不仅可以读取颗粒物浓度，还可以深入了解导致污染物增长的环境条件，尘埃粒子计数器可以满足这一条件。
现在常用的粒子计数器是利用光散射现象设计的。当光照射空气中的颗粒时，它会散射，散射程度与颗粒大小、光波长、颗粒折射率和颗粒对光的吸收特性有关。当颗粒的表面积增加时，光散射强度也会增加，因此只要测量散射光的强度，就可以推断颗粒大小。
尘埃粒子计数器基本原理是光敏元件在被灰尘颗粒散射后接收光学传感器的检测激光，输出并放大脉冲信号，然后处理数字信号。通过与标准粒子信号的比较，给出了不同参数下的比较结果。目前，尘埃粒子计数器已广泛应用于半导体、卫生、制药、防疫等行业。
随着科学技术的飞速发展，人们对尘埃粒子计数器的要求越来越高，需要检测的粒子尺寸越来越小，对仪器精度的要求越来越严格。电子产品、医药产品、光学精密器件等行业对洁净室的清洁度要求越来越高，因此用于检测环境清洁度水平的尘埃粒子计数器的精度变得尤为重要。
尘埃粒子计数器的流量有0．1cfm（2．83l／min）、1cfm（28．3l／min），50l／min和100l／min。流速越大，每分钟收集的空气数据越多，越能代表洁净室的真实清洁度水平。
